– Конец времён приблизился. Ты избрана и тебе дан шанс. Сегодня ты родишься вновь, – разнёсся эхом голос шамана.
Шум воды, свист ветра, гулкий топот, рокот волн, людские голоса перемешались, слились воедино, превратились в какофонию – хаотическое, бессмысленное нагромождение звуков. С тревогой, но и любопытством Ярослава начала прислушиваться к доносящимся до неё, время от времени, обрывкам фраз. В груди постепенно утихало жгучее пламя боли. Вдохнув новую порцию воздуха, Слава словно окунулась в реку тысяч знакомых и незнакомых ароматов. Вскоре ей удалось различать отдельные запахи и звуки, блокируя второстепенные. Власть над измученным болью телом возвращалась. Ярослава неуверенно поднялась. Шатаясь из стороны в сторону, она сделала шаг, потом ещё и ещё один. В голове отчётливо зазвучали слова индейского шамана:
«На тебя, молния, возложена миссия света».
От сильных эмоций по щекам Ярославы градом покатились слёзы. Девушка шла вперёд, ни на секунду не отпуская взглядом свою цель – машину. Дрожащими руками она открыла дверцу «Шевроле Лачетти».
«Что же мне теперь делать?» – подумала Ярослава, забираясь в салон. Некоторое время, она сидела неподвижно, вцепившись в руль обеими руками, и думала ещё и о том, что боль, наверное, это и есть плата за право жить. И каждому, рано или поздно, будет выставлен свой счёт из боли: кому-то больше, кому-то меньше, и каждому в свой срок. Дождь монотонно барабанил по крыше и непрерывными ручейками стекал по лобовому стеклу.
– Может быть, это и есть начало конца света? – прошептала она. – Но я не хочу, не желаю, не могу в это поверить, – на выдохе пробормотала Ярослава, и встряхнула головой, пытаясь освободиться от пугающих её липких мыслей.
Ярослава наконец-то повернула ключ в замке зажигания и плавно надавила на педаль газа. Машина тронулась с места и вскоре выехала на оживлённый участок дороги. Кругом царила суета. Люди, по воле злого случая, оказавшиеся на улице в этот час, с трудом передвигались по тротуарам, утопая по щиколотки в воде. Ярослава включила радио.
– Экстренное сообщение, – тут же раздался бесстрастный голос диктора в новостной передаче, – в Санкт-Петербурге и Ленинградской области объявлено штормовое предупреждение.
В этот самый момент раздался грохот, от которого Ярослава болезненно поморщилась и машинально переключила радиоприёмник на другую волну. По машине застучали градины, величиной с куриные яйца.
– Вот это град! – испуганно проговорила Ярослава, опасливо выглядывая из-за лобового стекла.
По небу словно разливалась чёрная тушь, заполняя собой туманный, жемчужно-серый фон. Крупные градины были точно пули, выпускаемые из какого-то невидимого оружия. Из радиоприёмника снова послышался голос диктора:
– Теперь перейдём к мировым новостям. В США, этой ночью, прошёл дождь из мёртвых птиц. Ученые пока что не смогли дать вразумительных объяснений этому происшествию. Никаких отравляющих веществ, никаких видимых внешних воздействий на птиц оказано не было, такое впечатление, что все они, в одну ночь, решили покончить жизнь самоубийством.
– Да что происходит? Хороших новостей больше не будет? – прошептала Ярослава.
Атака градом прекратилась так же внезапно, как и началась. Однако удары грома множились. Казалось, что это стреляют из каких-то огромных пушек. Слава находилась в невероятном напряжении, вела машину осторожно. Через пару часов она выехала на Приморское шоссе.
Глава 2. Встреча
«Шевроле Лачетти» миновала крутой поворот, и понеслась по плохо освещённому участку дороги. Из-под колёс, в разные стороны серебряными веерами, расходились брызги воды. Слава выглядела растерянной, мысли её путались. В голове, как рой пчёл, гудели разные звуки, которые раздражали и мешали сосредоточиться. Желая поскорее добраться до дома, девушка не спускала ноги с педали газа. Машина уверенно неслась вперёд, словно по серому, бесконечному тоннелю, стенами которого служили высокие сосны и ели.
– Я почти дома, всё хорошо, – проговорила Ярослава, почувствовав новую волну беспокойства.
На огромной скорости, как будто бы вынырнув из-за густого занавеса дождя, «Шевроле Лачетти» обогнали две машины и со свистом пронеслись мимо, точно стрелы, выпущенные из гигантского лука. Ярослава немного снизила скорость. Ели, с вершинами, похожими на пирамиды, устало тянули свои пушистые ветви к дороге, а на некоторых, особенно трудных и опасных участках совершенно закрывали водителям обзор. Ярослава от напряжения вытянула шею вперёд, точно черепаха, но предвидеть опасность всё же не смогла. Из-за очередного поворота, на большой скорости, вылетела большегрузная машина, и пошла в лобовую атаку с «Шевроле Лачетти». Яркие фары грузовика ослепили Ярославу, и девушка едва успела свернуть на обочину. Гравий зашуршал под колёсами. «Шевроле Лачетти» остановилась, как вкопанная. Слава шумно выдохнула, посмотрела в зеркало заднего вида и, собрав остаток воли в кулак, снова надавила ногой на педаль газа. Машина проехала всего несколько метров, запрыгала, точно старый ишак, издала глухой рык, похожий на кашель древнего старика, и заглохла. Из капота повалили белые клубы дыма.
– Ну, что же это такое?! – в отчаянии простонала Слава и достала из сумочки мобильный телефон. – Нет сети.
Дальше события стали разворачиваться так быстро, точно в кино. Ярослава обернулась, её снова ослепил яркий свет. Пронзительно засвистели тормоза. Тёмный, призрачный силуэт «Хаммера», с жёлто-белыми глазами-фарами, беспорядочными зигзагами, заскользил по мокрой дороге, приближаясь к машине Ярославы с угрожающей скоростью. Девушка вжалась в руль и зажмурила глаза. Послышался глухой хлопок. «Лачетти» развернулась от удара. Ярослава ударилась головой об дверцу. На несколько секунд воцарилась зловещая тишина. Слава боялась пошевелиться, и некоторое время чувствовала только сырость, которая пронизывала её до костей. Вдруг в окне «Шевроле Лачетти», с водительской стороны, появилась рука в кожаной мотоциклетной перчатке «без пальцев» и энергично постучала по стеклу.
– С вами там всё в порядке? – послышался с улицы мужской голос.
Ярослава открыла свою дверцу. Новый, яркий, очень приятный аромат ворвался в салон. Ярослава подняла голову и мельком взглянула на обладателя роскошного голоса и потрясающего запаха.
– Осторожнее, прошу вас, – произнёс молодой мужчина и подал Ярославе руку.
Ярослава вышла из машины и провела рукой по своему лицу. На её ладонях осталась кровь, от вида которой к горлу подкатила тошнота.
– Я врач. Меня зовут Давид Гроссман, – представился молодой человек. – Позвольте, я вас осмотрю?
– Конечно. Похоже, мне повезло, впервые за несколько часов, – ответила Ярослава с неким подобием улыбки на лице и привалилась к машине. – Кстати, меня зовут Ярослава, – представилась девушка.
– Очень приятно. Так, что тут у нас?.. – протянул Давид, осматривая лицо пострадавшей, легко касаясь её кожи в области виска. – Кажется, у вас рассечена бровь. Подождите немного, я сбегаю за аптечкой.
Ярослава еле заметно кивнула. Дождь, смешиваясь с кровью девушки, активно заливал её лицо и светлый плащ. Ярослава беззвучно, плавно сползла вниз по мокрой, гладкой дверце машины и оказалась на асфальте. Молодой врач подбежал к своему «Хаммеру», взял из салона аптечку, вернулся к Ярославе, достал из чемоданчика спиртовую салфетку и лейкопластырь и сказал:
– Я просто обработаю вашу рану, не волнуйтесь.
– Хорошо.
Давид сделал всё необходимое и заклеил бровь своей пациентки бактерицидным лейкопластырем.
– Ну, вот и всё.
– Спасибо, – поблагодарила Ярослава. – А здесь опасный поворот, да ещё и моя машина сломалась прямо посреди дороги, я ничего не успела предпринять, простите.
– Но самое главное, что все живы, и относительно здоровы, верно? – Давид закрыл аптечку, и, дотронувшись до плеча Ярославы, добавил: – У вас может быть сотрясение мозга, вам обязательно нужно в больницу.
– А, ерунда, после того, как меня ударила молния, сотрясением мозга меня не испугаешь.
– Вас ударила молния? Когда это случилось? – удивился Давид.
– Пару часов назад.
– И как вы себя чувствуете?
– Гораздо лучше, чем могло бы быть, – произнесла Ярослава, сквозь грустную улыбку.
Внимание Ярославы привлекло голубоватое свечение, которое внезапно появилось прямо за спиной у Давида.
– Давид, не двигайтесь, – испуганно предупредила Ярослава.
– В чём дело? – уточнил молодой человек, замерев на месте.
– Прямо за вами что-то очень странное, – сказала Ярослава, не имея возможности подобрать иные слова, чтобы описать то, что она видит.
Давид осторожно повернул голову и увидел парящий в воздухе, прямо за его спиной, светящийся шар величиной с обеденную тарелку. Шар переливался от жёлтого, оранжевого, слегка голубоватого до красного цветов, а вокруг него, ореолом расходилось яркое свечение.
